¿Pueden los bebés seguir comiendo bacalao? Entender el temor al mercurio del «bacalao de plata»

Recientemente, una historia se difundió ampliamente en línea: un niño de 2 años comió un producto de «bacalao de plata» para niños varias veces por semana durante ocho meses seguidos, y un análisis de sangre mostró un nivel de mercurio de aproximadamente 27,78 µg/L, claramente por encima del rango normal, lo que requirió tratamiento médico para eliminar el mercurio.

Muchas madres que vieron esto recordaron haber comprado productos similares para sus propios hijos, y empezaron a culparse a sí mismas. Algunas incluso dijeron: «Envenené a mi hijo — no soy una buena madre.»

Primero, no entre en pánico. No es la culpa de nadie, y el pescado no es tóxico. El problema radica en la confusión de los nombres de los pescados, sumada a comer un solo tipo durante demasiado tiempo y con demasiada frecuencia. Una vez que sepa cómo elegir el pescado y cuánto servir en cada ocasión, no hay por qué preocuparse en exceso.

Un « semáforo » de pescados para los niños

El pescado es bueno para los niños: las proteínas de alta calidad y el DHA favorecen el desarrollo del cerebro y la visión. La clave es elegir los tipos adecuados y controlar las porciones. Para los niños de 1 a 3 años, limite cada porción a aproximadamente 1 liang (unos 28 gramos).

Mercurio bajo · comer a menudo

• Salmón
• Bacalao auténtico (bacalao del Atlántico, bacalao del Pacífico, pollock de Alaska)
• Caballa, sardinas
• Gambas, mariscos
• Pez de agua dulce, pez de piscifactoría, peces pequeños

Procure comerlo unas dos veces por semana.

Mercurio medio · comer menos

• Bacalao de plata (bacalao antártico, también vendido como robalo de Chile)
• Hipogloso
• Atún blanco enlatado

Como máximo una vez por semana. No lo convierta en un alimento habitual ni lo consuma con frecuencia.

Mercurio alto · evitar

• Tiburón, pez espada, aguja
• Atún ojo grande, atún rojo
• Pez teja

Las mujeres embarazadas, las que amamantan y los niños muy pequeños deben evitar estos pescados tanto como sea posible.

En las comidas diarias, convierta en base el pescado de bajo mercurio y varíe los tipos: no coma solo un gran pescado durante mucho tiempo. Cualquier pescado debe cocinarse bien, y nunca dé pescado crudo a los niños.

Primero, sepas esto: el «bacalao de plata» ≠ el bacalao auténtico

Varios pescados distintos se venden con el nombre de «bacalao», y difieren mucho.

• Bacalao auténtico — bajo en mercurio y adecuado para niños, incluyendo el bacalao del Atlántico, el del Pacífico y el pollock de Alaska (colin de Alaska). Crecen rápido y acumulan poco mercurio, lo que los convierte en una buena opción para la alimentación de los bebés.
• Bacalao de plata / bacalao negro — en realidad son dos grandes pescados, principalmente el bacalao antártico (también llamado robalo de Chile) y el bacalao negro (sablefish). Ninguno de los dos es bacalao en sentido biológico; ambos son peces grandes de aguas profundas, de vida larga y con niveles relativamente más altos de metilmercurio.
• Pez aceitero vendido como bacalao — algunos vendedores hacen pasar el pez aceitero (escolar) por bacalao. El pez aceitero contiene ésteres de cera indigeribles que pueden causar diarrea y heces aceitosas de color naranja. Esto es distinto del envenenamiento por mercurio.

Recuerde: al comprar «bacalao» para un niño, busque el bacalao auténtico como el del Atlántico, del Pacífico o el pollock de Alaska. La «morue de plata» está bien como gusto ocasional, pero no la convierta en un alimento diario.

Cómo entender este caso de « mercurio elevado en sangre »

• El pescado en sí cumplía las normas; el problema era la cantidad consumida. El producto de «bacalao de plata» para niños registró unas 0,21 mg/kg de metilmercurio, dentro del límite nacional (metilmercurio ≤ 1,0 mg/kg para peces carnívoros; mercure total ≤ 0,5 mg/kg para productos acuáticos ordinarios).
• « Conforme » no significa « cómelo cuanto quieras ». El niño de 2 años comió unas 110 gramos por semana durante ocho meses, muy por encima de los 28 a 56 gramos semanales recomendados para los 1–3 años. La acumulación a largo plazo es lo que elevó el mercure en sangre. Incluso cambiando a la morue auténtica de bajo mercurio, este patrón podría seguir elevando el aporte en exceso.
• Las normas para los alimentos para lactantes y niños pequeños son más estrictas. El límite nacional de mercurio total en los alimentos complementarios enlatados para lactantes es ≤ 0,02 mg/kg, muy por debajo de los productos acuáticos ordinarios. Para los bebés, elija alimentos comerciales según la edad y lea la etiqueta con atención.
• Un mercurio elevado en sangre no proviene necesariamente del pescado. Un análisis de sangre solo indica que hay mercurio en el organismo; hay que descartar otras fuentes como el arroz u otros mariscos. Siga el consejo de su médico para repetir la prueba y evaluar — no saque conclusiones por su cuenta, y no se culpe en exceso.

Otras fuentes cotidianas de mercurio

Además del pescado, varios objetos comunes del hogar también pueden contener mercurio.

• Cremas blanqueadoras y eliminadoras de manchas — evite productos de origen desconocido. Algunos productos ilegales añaden mercurio, que la piel puede absorber y que daña los riñones y el sistema nervioso; esta es una causa frecuente de envenenamiento crónico por mercurio en China.
• Remedios populares como el cinabrio y el calomel — contienen mercurio; no se los dé a los niños por la boca ni en la piel. Las medicinas tradicionales que los incluyen deben usarse solo bajo la supervisión de un médico.
• Termómetros y esfigmomanómetros de mercurio — el principal riesgo aparece tras la rotura, cuando las perlitas de mercurio se evaporan e inhalan. Considere cambiar a termómetros y tensiómetros electrónicos.

Si se rompe un termómetro de mercurio, no use ni aspiradora ni escoba. Abra las ventanas de inmediato, recoja las perlitas con guantes, séllelas como residuo peligroso y siga ventilando durante 24 horas.

Si se rompe un termómetro de mercurio

Haga esto:

1. Saqueles niños y mascotas, y abra las ventanas.
2. Apague el aire acondicionado o la calefacción, y cierre las puertas de las otras habitaciones.
3. Use guantes y una hoja de papel rígido para reunir las perlitas.
4. Use un cuentagotas o una jeringa para recogerlas, y colóquelas sobre una toallita húmeda.
5. Enfoque con una linterna en ángulo bajo para encontrar las perlitas pequeñas en las grietas.
6. Recoga las perlitas más pequeñas con cinta adhesiva.
7. Ponga todo en una bolsa sellable, ciérrela bien y trátela como residuo peligroso.
8. Tras la limpieza, siga ventilando durante al menos 24 horas.

Si hay mujeres embarazadas o bebés presentes, llame a su médico para orientación.

Nunca haga esto:

1. No use aspiradora — convierte el mercurio en vapor que se propaga.
2. No use escoba — rompe las perlitas y las esparce más lejos.
3. No vierta el mercurio por el desagüe — contamina las tuberías y el agua.
4. No lo toque con las manos desnudas.
5. No camine con ropa o zapatos que tocaron el mercurio.
6. No intente descontaminar ni lavar alfombras o telas que fueron contaminadas.

Tragar mercurio líquido de un termómetro roto se absorbe muy poco y por lo general no es una urgencia; pero si aparecen tos, falta de aire o manos y pies rojos y dolorosos, busque atención médica de inmediato.

Acerca del médico

Dra. Li Yueping
Directora adjunta de Pediatría, Beijing United Family Hospital; directora del Departamento de Salud Infantil

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• Un mensaje de la médica: apoyar a los padres, ayudar a los niños.
• Áreas de especialidad:
• 30 años guiando el crecimiento y desarrollo del niño, incluyendo alimentación receptiva y apoyo al sueño de lactantes y niños pequeños (incluida la alergia a las proteínas de la leche de vaca) y orientación individualizada en crianza y desarrollo.
• 20 años gestionando lactantes prematuros y de alto riesgo, incluyendo orientación de cuidados de apoyo al desarrollo, evaluación neuromotora, orientación de alimentación y nutrición tras el alta, seguimiento del desarrollo e intervención temprana centrada en la familia.

Este artículo tiene sólo fines de educación sanitaria general y no puede reemplazar una consulta presencial. Siga el consejo de su médico para su situación individual; para los bebés prematuros, refiérase a la edad corregida. Las cifras de este caso se compilan a partir de informes públicos; los valores reales están sujetos a la información oficial.

Referencias:

1. Guangming Net. A 2-year-old with abnormal blood mercury suspected from eating silver cod: expert interpretation (drawing on the China National Center for Food Safety Risk Assessment and Litchi News). 2026-10-05.
2. Huxiu. Silver cod, true cod and children’s methylmercury intake analysis (species identification, FDA mercury data and child portions). 2026-10-01.
3. National Health Commission, State Administration for Market Regulation. GB 2762—2022 National food safety standard — Limits of contaminants in foods (mercury limits, Table 3).
4. U.S. FDA / EPA. Advice about Eating Fish: For Those Who Might Become or Are Pregnant or Breastfeeding and Children Ages 1–11 Years.
5. CDC / ATSDR. Mercury: evaluating exposure and clinical management. 2012.
6. U.S. EPA. What to Do if a Mercury Thermometer Breaks.
7. Chronic mercury poisoning from skin-lightening cosmetics — case analysis. Occupational Health and Emergency Rescue, 2019.

Fuente:artículo de WeChat de Beijing United Family Hospital, 14 oct 2026.